El lateral de Inglaterra y Lyon, Lucy Bronze, es uno de los cinco atletas que aparecen en World Beaters, una serie exclusiva para la BBC iPlayer en la que se analizan las historias de las estrellas del deporte femenino de hoy en día.

La joven de 27 años ganó tres títulos de la Superliga Femenina con el Liverpool y el Manchester City, así como la Copa de la FA, antes de fichar por el Lyon, posiblemente el mejor equipo del fútbol femenino.

Desde su traslado a Francia en 2017, ha ganado dos trofeos de la Liga de Campeones, dos títulos de liga franceses y una Copa de Francia.

Como internacional inglesa con 66 partidos internacionales, Bronze jugará su segunda Copa Mundial Femenina este verano, tras haber ayudado a las Leonas a lograr el tercer puesto en 2015.

Bronze habló con la BBC sobre cómo fue crecer como una chica obsesionada con el fútbol en el noreste de Inglaterra, cómo ha superado lesiones graves y ansiedad social, y por qué se siente tan cómoda jugando en estadios abarrotados.

Éramos como los dos Ronaldos.
No puedo hacer trucos, pero me encantaba intentarlo y uno de mis recuerdos más gratos de mi infancia fue tratar de imitar a Ronaldinho y hacer su baile.

Mi mejor amiga Lucy Staniforth también juega en Inglaterra ahora, y crecimos jugando juntos y solíamos intentar copiar todos los anuncios.

Yo tenía una pequeña camiseta de Portugal y ella una de Brasil y pensábamos que éramos como los dos Ronaldos. Nos enseñamos a nosotros mismos cómo hacer’alrededor del mundo’ – ese fue el primer truco que aprendimos.

Esos fueron los mejores tiempos: nosotros creciendo juntos y perdiendo el tiempo.

Era tan torpe socialmente, que no hablaría con nadie.
Había tres campos de fútbol al lado de mi casa. Solía ir al equipo masculino, pero al final me dijeron que iba a tener que dejar de jugar porque era una niña.

El equipo femenino más cercano estaba a una hora y media. Tuve que conocer a toda esa gente nueva que no conocía y que era socialmente tan incómoda. Aparecí y no quería hablar con nadie.

Cosas como esa me detuvieron un poco. Lo hizo más difícil cuando tenía 11 años, pero al mismo tiempo me vi envuelto en situaciones que, en última instancia, me lo han facilitado porque me he visto obligado a hacer esas cosas.

«Me rompí la rodilla completamente por la mitad
Me presenté a mi primer día de entrenamiento con Inglaterra sub-19 súper emocionada, y me golpeé la rodilla contra el suelo y explotó. Resultó que lo había partido por la mitad.

Necesitaba ir a ver a un cirujano y me dijeron: «Necesitas operarte ahora, de lo contrario podrías perder tu pierna. Está infectado».

Me pusieron puntos de sutura en toda la rótula y no me dejaron salir de la cama del hospital durante una semana entera.

Mi entrenador de menores de 19 años llamó y dijo: «No vas a estar en forma para jugar este verano. Tenemos un Mundial y un euro. No te elegimos para jugar. Adiós.» Acaba de colgar el teléfono.

Fue entonces cuando me dejaron solo. No tenía un fisioterapeuta, así que solía ir al parque con mi perro y correr vueltas. Así fui yo durante tres meses, entrenando lo más duro que pude para ponerme en forma.

Soy yo mismo delante de 55.000 personas.
Prefiero jugar delante de un estadio lleno aquí[en Lyon], en mi equipación de fútbol, que hablar con una persona que no conozco.

Cuando juego al fútbol es lo que sé; es en lo que soy bueno. El centro de atención no está sólo en ti, estás con 10 de tus compañeros de equipo. Podría haber hecho otros deportes, como tenis y atletismo, pero me gusta formar parte de un equipo en el que no sólo se trata de ti, sino de todos.

Cuando jugué en un Mundial frente a 55.000 personas, me sentí feliz y sonriente. Yo era yo mismo. Pero hablar frente a una cámara es muy incómodo y no me gusta.

Pero es parte de tu papel como atleta femenina motivar e inspirar a la próxima generación.

Sé que parte de esto se debe a las cosas que hago en un campo de fútbol, pero ahora he pasado a formar parte de algo fuera del campo que necesito para ayudar a conducir y para ayudar a hacer cambios a mejor.