Una soleada ronda de golf, hamburguesas dobles para almorzar, asientos en primera fila en un «basho» de lucha de sumo y una cena con barbacoa. Esos fueron los componentes del domingo de la última candidatura del primer ministro japonés Shinzo Abe para convertirse en el mejor amigo global del presidente Donald Trump.

Queda por ver si las horas de vinculación masculina se traducen en victorias en el comercio y la seguridad. Antes de que comenzara el día, había indicios de que el ardiente esfuerzo por cultivar al líder de Estados Unidos, que comenzó incluso antes de que asumiera el cargo, no había dado resultado en un nuevo acuerdo sobre Corea del Norte.

Aún así, la suntuosa muestra de camaradería se adaptaba claramente a Trump, quien fue fotografiado en el Mobara Country Club al sur de Tokio sonriendo ampliamente en una autoestima tomada por Abe mientras jugaban 16 hoyos y se sentaban juntos para desayunar y almorzar (hamburguesas dobles con queso hechas de carne de res americana, de acuerdo con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón).

Y le gustaba presentar el brillante y gigantesco trofeo de la Copa del Presidente rematado con un águila de alas abiertas, que dijo que se compró él mismo, en un torneo de lucha contra el sumo, o basho, en Tokio. Estuvo sentado en una pequeña silla durante varios combates, observando con interés cómo los luchadores vestidos de lomo se peleaban.

Más tarde, Trump y la primera dama Melania Trump se unieron a Abe y a su esposa en un restaurante de barbacoa para comer pollo a la parrilla, carne de res Wagyu y helado de vainilla, el lugar elegido con la afición de Trump por la carne roja en mente.

«El primer ministro y yo hemos hablado mucho hoy sobre comercio y militar y otras cosas. Creo que hemos tenido un día muy productivo», dijo Trump al comienzo de la cena tras recibir su primer plato en una larga paleta de madera.

El objetivo era mantener los estrechos lazos personales que Abe ha desarrollado con Trump en la búsqueda de una relación fluida y beneficiosa entre Washington y Tokio.

Sin embargo, un episodio ocurrido ese mismo día puso de relieve los desafíos que enfrenta Abe para cultivar un aliado en Trump, cuya visión profundamente personal de la diplomacia ha dado lugar a amplias muestras de amistad que a veces no dan resultados.

Trump tuiteó – mientras se preparaba para su ronda de golf con Abe – que no considera que las recientes pruebas de misiles de corto alcance de Corea del Norte sean perturbadoras, una visión profundamente opuesta a la de sus anfitriones japoneses y en conflicto con las declaraciones hechas un día antes por su asesor de seguridad nacional.

«Corea del Norte disparó algunas armas pequeñas, que perturbaron a algunos de los míos, y a otros, pero no a mí», escribió Trump en Twitter.
El gobierno japonés ha dicho que la reciente prueba de Corea del Norte de misiles de corto alcance violó las resoluciones de la ONU, una determinación con la que el asesor de seguridad nacional, John Bolton, estuvo de acuerdo el sábado en Tokio durante una sesión informativa con los periodistas.

Trump, que en las últimas semanas se ha irritado por lo que él considera un enfoque demasiado agresivo de Bolton, señaló que estaba más decidido a preservar su relación con Kim Jong Un.

«Confío en que el Presidente Kim cumplirá la promesa que me hizo», dijo Trump en su tweet antes de golpear al ex vicepresidente y candidato presidencial demócrata Joe Biden.

Fue un comienzo sorprendente para lo que debía ser una ostentosa muestra de la unidad entre Estados Unidos y Japón, orquestada por un primer ministro cuyos intentos de convertirse en el aliado más cercano de Trump a nivel mundial están limitados por unos pocos límites de entusiasmo o gusto.

Allí estaban los palos de golf chapados en oro que presentó al recién elegido Trump durante una visita a su torre de Manhattan en noviembre de 2016. Había las gorras de béisbol blancas bordadas con oro — «Donald y Shinzo: Hacer que la Alianza sea Grandiosa de Nuevo» — para usarlas en un almuerzo de hamburguesas un año después. Se rumoreaba la nominación para el Premio Nobel de la Paz, un episodio que sigue siendo vago en sus detalles pero que el gobierno japonés no niega.

Y esta semana se celebra la pompa real de una visita de Estado, la primera para el recién entronado emperador de Japón.

No está claro si algo de eso ha ayudado a Abe a cultivar a Trump en algo más que un amigo. Lo que sí es cierto, sin embargo, es el ejemplo que dio desde el principio a sus compañeros líderes mundiales que esperan hacer avances con un presidente que no ha sido probado y que es impredecible. Su modelo de adulación conspicua ha sido imitado por líderes de todo el mundo, aunque pocos han llevado a cabo la tarea con tanto gusto como el líder japonés.

Su ronda de golf del domingo fue la última de varias salidas en los campos de golf que los hombres han disfrutado tanto en Japón como en Florida en los últimos dos años.

Y la invitación a la final del torneo de lucha de sumo de primavera era un acontecimiento muy esperado que había dejado a los aficionados japoneses preguntándose cómo encajaría el descarado e impredecible líder estadounidense en el tradicional estadio.

Presentó un trofeo de cuatro pies y medio de alto, que pesaba entre 60 y 70 libras, al vencedor, haciendo una mueca de alegría mientras levantaba la copa con la ayuda de otros dos hombres.
Trump dijo después a los periodistas que él mismo había pagado por la copa para evitar preguntas.

«Compramos ese hermoso trofeo que esperamos que tengan durante muchos cientos de años», dijo.

El trofeo presentado, Trump y Abe se unieron a sus esposas para cenar en un restaurante tradicional de carbón en Tokio – un alojamiento para un Presidente no siempre dispuesto a experimentar las ofertas más exóticas de su país anfitrión (Abe llevó al predecesor de Trump, Barack Obama, a lo que se considera como el mejor restaurante de sushi del mundo, Sukiyabashi Jiro).

Abe se unieron a sus esposas para cenar en un restaurante tradicional de carbón en Tokio – un alojamiento para un Presidente no siempre dispuesto a experimentar las ofertas más exóticas de su país anfitrión (Abe llevó al predecesor de Trump, Barack Obama, a lo que se considera como el mejor restaurante de sushi del mundo, Sukiyabashi Jiro).

Fue un día entero de cara a Trump for Abe, quien está ansioso por difundir las tensiones comerciales y al mismo tiempo asegurarse de que Estados Unidos mantenga su compromiso de presionar a Corea del Norte en sus programas de armas nucleares y misiles. Los dos hombres se reunirán más formalmente el lunes después de participar en eventos reales con el nuevo emperador – trayendo las veces que han hablado por teléfono o se han reunido en persona al norte de los 40.

Para Abe, una estrategia de cultivar Trump ha atraído algunas críticas e incluso una ligera burla. Y aunque Trump no es popular en Japón, las encuestas muestran que la mayoría de los japoneses creen que mantener fuertes lazos con Estados Unidos es esencial, sin importar quién sea su presidente.

Se desconoce si Abe logrará convertir su cálida amistad en ganancias comerciales y de seguridad. Trump, cuya visión de Japón como rival económico data de su período de auge en la década de 1980, sigue insistiendo en el déficit comercial de 68.000 millones de dólares con Estados Unidos. Ha rechazado las súplicas de Abe de eliminar los aranceles sobre el acero y el aluminio en el país. Y está amenazando con nuevos aranceles de automóviles si no se puede firmar un nuevo acuerdo comercial bilateral en un plazo de seis meses.

Trump tuiteó el domingo que el trabajo real sobre un nuevo acuerdo comercial tendría que esperar hasta después de las elecciones parlamentarias en Japón, que se celebrarán en julio.

También en materia de seguridad, los funcionarios japoneses se han sentido perturbados por Trump. Su apertura diplomática con el dictador norcoreano Kim Jong Un causó preocupación en el vecino Japón, donde la amenaza de misiles es mucho más potente que en el territorio continental de Estados Unidos. Japón ha presionado a Trump para que mantenga la presión sobre Pyongyang, y ha mirado con cautela la incipiente amistad entre Trump y Kim, particularmente porque varios ciudadanos japoneses fueron secuestrados por el régimen norcoreano hace décadas, un tema que Abe ha presionado a Trump para que plantee a Kim durante sus cumbres.
Según funcionarios de la Casa Blanca, estos temas serán discutidos durante la visita de esta semana a Japón. Pero se esperaba que desempeñaran sólo un papel de apoyo en los principales eventos ceremoniales de la semana.

Trump, quien fue informado por Abe sobre algunos de los detalles de la visita durante una visita a Washington el mes pasado, ha estado anticipando con entusiasmo la pompa, según las autoridades. Dijo a los periodistas que, mientras se preparaba para partir, sería testigo de «algo que no ha sucedido en más de 200 años», aunque no especificó a qué se refería.

Cuando Abe le dijo que el torneo de lucha de sumo sería más grande que el Super Bowl, Trump no pudo negarse.

«Dije:’Estaré allí'». Si ese es el caso, yo estaré allí», dijo Trump en el Despacho Oval durante la visita de Abe.

Es un modelo que otros líderes mundiales han utilizado para alcanzar diferentes niveles de éxito en un Presidente altamente susceptible a exhibiciones extravagantes de adulación.

Durante una primera escala en Arabia Saudita hace dos años, Trump fue obsequiado con un espectáculo real de baile de espadas y una ceremonia ahora ridiculizada con un orbe brillante. Su relación con Riad parece más fuerte que nunca, a pesar de su historial en materia de derechos humanos y su implicación en el asesinato de un periodista estadounidense.

dita hace dos años, Trump fue obsequiado con un espectáculo real de baile de espadas y una ceremonia ahora ridiculizada con un orbe brillante. Su relación con Riad parece más fuerte que nunca, a pesar de su historial en materia de derechos humanos y su implicación en el asesinato de un periodista estadounidense.

El aliado más fuerte de EE.UU. ha encontrado la ruta de la adulación algo más difícil de ejecutar. Una visita de Estado al Reino Unido había sido un asunto recurrente durante casi dos años después de que la Primera Ministra Theresa May viniera a la Casa Blanca para extender la invitación.
Finalmente se hará realidad la próxima semana, y la bienvenida real de la reina Isabel será recibida con protestas esperadas. May, mientras tanto, ha anunciado que renunciará a su cargo días después.