La visita del presidente Donald Trump a Tokio este fin de semana da inicio a un verano de jet-setting global que lo lleva a cinco países distintos, y lo confina a la aeronave presidencial por más de 80 horas volando en el extranjero.

No siempre un viajero ansioso, Trump se ha quejado en el pasado sobre el ritmo de sus viajes al extranjero o sobre el alojamiento que se le ha dado en el extranjero. Son sus ayudantes, sin embargo, quienes a veces temen abordar el Air Force One para un largo vuelo en el extranjero, sabiendo perfectamente que el jefe hará poco uso de la cama encajada en la nariz del avión.
«Es como estar cautivo», dijo un funcionario sobre viajar con el Presidente en el Air Force One.
Funcionarios y ex funcionarios han descrito los viajes a la Casa Blanca como esfuerzos agotadores acompañados de largas horas de trabajo, pero varios dijeron en privado que los vuelos al extranjero son fácilmente los peores. La duración puede llegar a ser de casi 20 horas. El espacio para dormir es limitado. Las televisiones están transmitiendo Fox News constantemente. Y si los titulares que aparecen en la parte inferior de la pantalla son desfavorables para su jefe, los ayudantes saben que es hora de abrocharse el cinturón de seguridad para un viaje turbulento.

El Presidente abordó la Fuerza Aérea un viernes para el vuelo de 14 horas a Tokio, y su personal se estaba preparando para un viaje particularmente infernal. Se suponía que un evento del día anterior se iba a centrar en el alivio de los agricultores que han sido perjudicados por los aranceles, pero rápidamente se convirtió en una sesión de ventilación para Trump, que llamó al presidente de la Cámara Demócrata «loco» y dijo que los demócratas estaban tratando de infligirle «miles de puñaladas» a él.
«Sigue apuñalando», dijo en la Sala Roosevelt, mientras estaba rodeado de granjeros con sombreros de vaquero.
Este relato se basa en entrevistas con cinco funcionarios y ex funcionarios que han viajado con el Presidente en el Air Force One. Se espera que Trump alcance las 36.000 millas de viaje este verano, incluyendo dos viajes a Japón y Europa cada uno.

Una vez buscado, ahora temido

Cuando Trump asumió el cargo por primera vez, los miembros del personal clamaron por viajar al extranjero. Pero ahora, en el tercer año de su presidencia, varios funcionarios dijeron que hacen todo lo posible para evitar tener que contratar personal para los viajes debido a la naturaleza caótica que típicamente los acompaña.
Durante los vuelos internacionales, Trump suele permanecer en la cabina delantera. Hace cuatro cosas, dijeron los ayudantes actuales y anteriores: come, ve la televisión o lee periódicos, habla con el personal y llama a amigos y aliados a su país de origen a medida que se aleja hacia los cielos extranjeros.
Trump pasará horas revisando la cobertura de las noticias por cable grabadas en un dispositivo similar a un TiVo o revisando las cajas de cartón de los periódicos y revistas que han sido transportados a bordo. Llamará a su oficina a personal dormido en momentos en que el resto del avión esté oscuro, impaciente por discutir sus próximas reuniones o idear una respuesta a algo que vio en los medios de comunicación.
Trump ha insistido durante mucho tiempo en que es tratado injustamente por los medios de comunicación, y si ve algo en la televisión que le molesta — «lo cual invariablemente hará», bromeó un funcionario — instruye a su personal para que lo arregle, sin importar si están en la Casa Blanca o volando sobre el Océano Atlántico. A menudo, en lugar de examinar sus observaciones para las próximas reuniones bilaterales o de hojear un libro de información, el Presidente se fijará en el titular negativo de ese día, quejándose de que ninguno de sus predecesores ha pasado por ese tratamiento.

«No se dormirá

Una vez, cuando un miembro del personal fue a tomar unas horas de descanso antes de aterrizar, el Presidente envió a otro ayudante para que viniera a despertarlos para que pudiera discutir un asunto que estaba en su mente.
«No se va a dormir», dijo una persona.
Trump ha tomado una pastilla para dormir de vez en cuando, dijo su médico a los periodistas el año pasado. Pero nunca duerme mucho, cuatro o cinco horas por noche en la Casa Blanca, y duerme aún menos en su avión, según la gente que viaja con él. En lugar de eso, mantendrá la corte durante horas y horas, a pesar de que el personal le animó a unirse a la primera dama Melania Trump en la cabaña privada y a descansar un poco. Y el chit chat no siempre es un asunto de negocios: el Presidente interroga a los empleados sobre deportes o se pone al día con los chismes.
En cualquier administración, los viajes largos al extranjero son tareas arduas que a menudo requieren largas horas de jet-lag con poco sueño. Aparte del propio dormitorio del Presidente, el Air Force One no está equipado con el tipo de asientos acostados que ahora son comunes en las clases comerciales de negocios.
Cuando el personal puede dormir, encontrar espacio es un problema. Sin lugares designados para dormir, reclaman sofás en miniatura o se recuestan en sillas de oficina y apoyan los pies en el escritorio. Algunos se extienden por los pisos de las salas de conferencias o en bancos de cuero a lo largo del avión, y los empleados más experimentados han aprendido a llevar colchonetas de yoga para suavizar el suelo.

Minimizar el tiempo en el extranjero

Después de dos maratones de viajes al extranjero en el primer año de su presidencia, Trump ha reducido sus viajes al extranjero a uno o dos países a la vez, empaquetando reuniones y eventos en unos pocos días para minimizar el tiempo que pasa en el extranjero.

La agenda de Trump rara vez incluye reuniones que comienzan tan pronto como llega a un nuevo país. En cambio, prefiere llegar a su destino y dirigirse directamente a su hotel, aunque sea por unas horas. Mientras que los ex presidentes prefirieron volar de la noche a la mañana y desperdiciar muy pocas horas en tránsito, Trump a menudo llega a su destino por la noche y comienza sus conversaciones al día siguiente.

Sus ayudantes y amigos lo describen como un viajero impaciente, uno que no le gusta mucho experimentar culturas extranjeras y que preferiría estar durmiendo en su propia cama.

Parte de su preocupación por permanecer fuera del país durante demasiado tiempo es sentirse distanciado de la conversación política en su país, dicen las personas que han discutido el asunto con él. Esto sólo se ha visto agravado por un patrón de acontecimientos importantes en las diversas investigaciones que giran en torno a la rotura de Trump mientras está en el extranjero. Entre reuniones con Kim Jong Un, de Corea del Norte, en Hanoi, Vietnam, a principios de este año, Trump habló sobre su ex abogado Michael Cohen mientras se reproducían los puntos culminantes de su testimonio en el Capitolio.

Ha acortado los viajes en el último momento, como lo hizo en Singapur el año pasado después de conocer a Kim. Y ha causado problemas entre los empleados al exigir cambios en los horarios que han sido planeados y acordados desde hace mucho tiempo.

Comodidad y estilo

Hotelero de profesión, Trump ha regañado en más de una ocasión al personal por el alojamiento que consideró inadecuado, según la gente familiarizada con el tema. Después de que descubrió con disgusto en un viaje temprano al extranjero que su amado Fox News no estaba disponible en su hotel extranjero, la Agencia de Comunicaciones de la Casa Blanca organizó un servicio de streaming que le permitiría mantenerse al día con sus programas favoritos. Normalmente pide varios televisores en su habitación, dependiendo del tamaño del espacio, dijo una fuente.

Y antes de algunos de sus viajes anteriores como Presidente, los equipos de avanzada se aseguraron de que los gobiernos anfitriones se esforzaran por evitar presentarle al Presidente alimentos que pudieran parecer difíciles, como los peces con la cabeza todavía pegada.

Trump prefiere los viajes en los que él es el invitado de honor en lugar de las grandes reuniones cumbre que comprenden trozos del calendario de cualquier presidente de Estados Unidos. En las reuniones anuales del G7 y el G20, Trump se ha sentido involucrado por otros líderes, según funcionarios de la administración.

Lejos preferibles para Trump son las visitas de estado otorgadas por los políticos con la esperanza de festejar a un presidente susceptible a los halagos.

Esa será la orden del día en Tokio este fin de semana, cuando Trump esté haciendo la primera visita de estado después de la ascensión de un nuevo emperador. Y se repetirá a la semana siguiente cuando viaje a Londres para una visita de Estado largamente retrasada por invitación de la Reina Isabel.
Trump ha considerado ambos como un privilegio especial, según funcionarios de la administración, aunque funcionarios y analistas japoneses dijeron que cualquier presidente de EE.UU. probablemente habría recibido la visita inaugural del emperador Naruhito dada la importancia de la relación de Japón con Estados Unidos.

Aún así, Trump considera que los viajes son más importantes que una parada posterior este verano en el G20, también en Japón, aunque está muy interesado en ese evento al programar conversaciones con el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin al margen y al hacer una visita a Seúl después.

La Casa Blanca, por su parte, no ha anunciado si Trump asistirá este año al G7, que se celebra en la costa francesa. Dudó en participar en la edición del año pasado organizada por Canadá.