El presidente Donald Trump está enviando 1.500 tropas estadounidenses adicionales a Oriente Medio como parte de un esfuerzo «mayormente protector» para disuadir a las amenazas iraníes, dijo.

Muchas de las nuevas fuerzas serán ingenieros para apoyar las baterías de misiles Patriot y los aviones de reconocimiento que se están desplegando recientemente, dijo a CNN un funcionario estadounidense y una fuente familiarizada con el plan.

CNN informó el viernes que Trump ha dado su aprobación al Secretario de Defensa en funciones, Patrick Shanahan, para desplegar recursos militares adicionales en Oriente Medio con el fin de disuadir aún más de lo que el Pentágono considera una creciente amenaza iraní contra las tropas estadounidenses en la región.

«Queremos tener protección», dijo Trump, hablando con los periodistas el viernes en la Casa Blanca. «En el Medio Oriente, vamos a enviar un número relativamente pequeño de tropas, en su mayoría de protección. Algunas personas muy talentosas van a ir a Oriente Medio ahora mismo y veremos qué pasa».

Preguntó cuántas tropas, dijo: «Serán unas 1.500 personas.»

«No creo que Irán quiera luchar», añadió Trump, «y ciertamente no creo que quieran luchar con nosotros».

«Han atacado
Poco después de los comentarios de Trump, el Pentágono anunció que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán es responsable de los ataques a cuatro buques cisterna en un puerto de los Emiratos Árabes Unidos.

El vicealmirante Michael Gilday, director del Estado Mayor Conjunto, dijo a los periodistas del Pentágono que «los iraníes han dicho públicamente que iban a hacer cosas. Hemos aprendido a través de los informes de inteligencia que han actuado ante esas amenazas y que han atacado».

La administración Trump también ha notificado a los legisladores que está utilizando una regla preexistente que le permite eludir al Congreso para acelerar la venta de armas a sus aliados en la región.

Las ventas de armas, destinadas a hacer retroceder las «actividades malignas» de Irán, según la administración, tienen un valor de 8.100 millones de dólares, dijo el secretario de Estado Mike Pompeo en un comunicado.

«Estas ventas apoyarán a nuestros aliados, mejorarán la estabilidad de Oriente Medio y ayudarán a estos países a disuadir y defenderse de la República Islámica de Irán», dijo Pompeo en una declaración el viernes.

El despliegue y la venta de armas señalan una intensificación de la presión contra Teherán que probablemente suscite preocupación en el Capitolio, donde los legisladores han cuestionado la evaluación de la amenaza de la administración sobre Irán y han expresado su preocupación de que el aumento de la presencia militar estadounidense pueda conducir a una confrontación accidental.

Disuasión

Shanahan y otros funcionarios de la administración han dicho que la administración se centra en la disuasión y la protección de las fuerzas estadounidenses en la región.
Pero los altos mandos militares ya están hablando en privado sobre nuevos aumentos en el nivel de tropas.

El despliegue de los 1.500 no le dio al general Kenneth F. McKenzie, jefe del Comando Central de EE.UU., todas las fuerzas que originalmente quería poner en la región como cobertura contra Irán, según tres funcionarios estadounidenses directamente familiarizados con los planes.
Lo que se aprobó fue esencialmente un paquete de capacidades de emergencia para hacer frente a la protección de la fuerza.

Ahora una pregunta clave para el Pentágono es si se enviarán tropas y capacidades adicionales, o si habrá un alto después de esta fase inicial. «Si se necesitan recursos o capacidades adicionales para garantizar» la protección de las tropas, dijo a los periodistas Katie Wheelbarger, subsecretaria de Defensa en funciones para asuntos de seguridad internacional. «Evaluaremos eso en ese momento, basándonos en el flujo de amenazas que vemos, pero esto se basa en los detalles como lo vemos hoy.»

Sólo cuando sea necesario

Shanahan reconoció los peligros de algunos despliegues en un discurso pronunciado el viernes por la mañana en la ceremonia de inauguración de la Academia Naval de Estados Unidos, diciendo que «en mi capacidad, la decisión más difícil es autorizar una misión que sé que pone en peligro a los hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas». Seguiré dando esas órdenes, pero sólo cuando sea absolutamente necesario».

Estados Unidos aún no ha proporcionado públicamente ninguna prueba que demuestre un aumento de las amenazas iraníes.
El despliegue anunciado el viernes incluirá «aproximadamente 1.500 efectivos militares estadounidenses y consistirá en un batallón Patriot para defenderse contra las amenazas de misiles; aviones adicionales de inteligencia, vigilancia y reconocimiento; un elemento de ingeniería para proporcionar mejoras en la protección de la fuerza en toda la región; y un escuadrón de aviones de combate para proporcionar mayor disuasión y profundidad a nuestras opciones de respuesta de aviación», dijo Shanahan.

Gilday dijo que unos 600 de los 1.500 soldados forman parte de un «batallón patriota que va a terminar siendo ampliado, por lo que el número de personal desplegado es realmente inferior a mil». El Pentágono dijo más tarde que el número de botas sobre el terreno aumentará de hecho en 1.500, lo que explica que a los 600 miembros del batallón ampliado Patriot se unirán 900 nuevos soldados, así como una unidad Patriot que originalmente tenía la intención de relevar al batallón ampliado como parte de una rotación normal.

McKenzie, el comandante del Comando Central de EE.UU., está dando prioridad al envío de capacidades defensivas a la región, incluyendo a los Patriotas y a los aviones de inteligencia, según el funcionario estadounidense familiarizado con los planes de despliegue. Ese sistema es capaz de derribar misiles balísticos y de crucero, así como aviones.

Los despliegues adicionales, de ser necesarios, podrían centrarse en más potencia de fuego, como barcos y aviones, dijo el funcionario.

CENTCOM supervisa las operaciones militares de Estados Unidos en Oriente Medio.

Vigilancia de aviones teledirigidos
El ejército estadounidense también quiere enviar ingenieros militares a la región para mejorar la seguridad de los aeródromos en las bases que CENTCOM quisiera utilizar. Otra estrategia consistirá en tratar de basar algunas fuerzas en lugares fuera del alcance de cualquier posible ataque con misiles iraníes. Uno de esos lugares podría ser la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita, según algunos funcionarios. No está claro si se ha llegado a un acuerdo con los saudíes.

La solicitud de despliegue del CENTCOM también incluye aeronaves tripuladas y no tripuladas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para vigilar el movimiento de las fuerzas iraníes, incluida su mayor disponibilidad.

Funcionarios del Pentágono han dicho que las evaluaciones de la inteligencia militar en los últimos días han puesto de relieve el aumento de la preparación militar iraní a lo largo de su costa y los miles de misiles balísticos y de crucero de corto y mediano alcance en su inventario que podrían atacar a objetivos estadounidenses en la región.

Esas evaluaciones han sido cuestionadas por los legisladores, que tras las sesiones informativas a puerta cerrada del martes desde Shanahan y el Secretario de Estado Mike Pompeo, dijeron que el nivel de amenaza de Irán no era inusual. El senador Chris Murphy, un demócrata de Connecticut que forma parte de la comisión de relaciones exteriores, dijo el lunes que estaba escuchando «Republicanos tergiversan la información de Irán para hacer que parezca que Irán está tomando medidas ofensivas no provocadas contra los Estados Unidos y nuestros aliados».

Murphy y otros legisladores sostienen que las medidas de Irán son medidas disuasorias «predecibles», dada la decisión de Estados Unidos de enviar buques de guerra a la región del Golfo hace unas semanas y la campaña en curso de la administración Trump para ahogar la economía de Irán con sanciones.

Para aumentar la confusión sobre la naturaleza de la amenaza que representa Irán, Trump dijo a los periodistas el lunes por la noche que «no tenemos indicios de que haya pasado o vaya a pasar algo, pero si lo hace, obviamente se enfrentará a ello con gran fuerza».
Senadores de ambos partidos también habían criticado a la administración después de escuchar el jueves que la Casa Blanca estaba planeando pasar por alto al Congreso para vender nuevas bombas a sus aliados en la región, y algunos lo llamaron un abuso de poder y un precedente peligroso.

Una sección de la Ley de Control de Armas permite que la Casa Blanca renuncie a un período tradicional de 30 días de notificación al Congreso para la venta de armas si el Presidente declara una emergencia, impidiendo así que el Congreso pueda detener esos negocios de armas.

Sensores Republicanos. Lindsey Graham de Carolina del Sur y Rand Paul de Kentucky, anticipándose a la medida el jueves, dijeron que se opondrían. El viernes, Murphy dijo que la medida «sienta un precedente increíblemente peligroso que los futuros presidentes pueden usar para vender armas sin un cheque del Congreso».

La senadora Dianne Feinstein, demócrata de California que forma parte del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que la decisión de Trump de vender armas fuera del proceso de revisión estándar «es inaceptable».

En contraste con las dudas expresadas por los legisladores y la caracterización de la situación por parte del Presidente, el ejército estadounidense cree firmemente que la creciente amenaza de Irán que surgió a principios de este mes no ha disminuido, según varios funcionarios.

Confianza muy alta

El viernes, el Pentágono dijo que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán fue responsable de los ataques a cuatro barcos en los Emiratos Árabes Unidos el 12 de mayo.
Gilday, el director del Estado Mayor Conjunto, dijo el viernes que el IRGC es responsable de los daños a cuatro buques cisterna en el puerto emiratí de Fujairah y dijo que un reciente ataque con cohetes en la Zona Verde en Irak, donde se encuentra la embajada de Estados Unidos, fue llevado a cabo por representantes iraníes.

Gilday no proporcionó ninguna prueba del papel de Irán en los ataques, pero citó a los servicios de inteligencia. «No puedo revelar las fuentes de ese informe, excepto para decir con mucha confianza que vinculamos a los iraníes con ellos», dijo Gilday.

Anteriormente, los funcionarios de la administración no han sido tan definitivos. Cuando se le preguntó el 21 de mayo si Irán estaba detrás de los ataques a los petroleros, Pompeo dijo que «no hemos llegado a una conclusión definitiva», y añadió que «es muy posible».

Esta historia ha sido actualizada para reflejar la explicación del Pentágono sobre los números de despliegue de tropas y el título correcto del Vicealmirante Gilday, el cual fue originalmente mal identificado en un comunicado del Pentágono.