El presidente Donald Trump se negó a dar marcha atrás en su evaluación positiva de Corea del Norte el lunes, diciendo que no estaba «personalmente molesto» por las recientes pruebas de misiles de corto alcance del régimen a pesar de las opiniones contradictorias de sus anfitriones japoneses y de su propio asesor de seguridad nacional.

Fue una ruptura notable en el agresivo despliegue de camaradería que el Primer Ministro Shinzo Abe orquestó para Trump durante su visita de estado a Tokio, que comenzó con el golf y un torneo de sumo y continuó el lunes con una visita formal al nuevo Emperador y Emperatriz de Japón.
La demostración de unidad tenía por objeto solidificar la alianza entre Estados Unidos y Japón, y en una conferencia de prensa el lunes, Abe insistió en que él y Trump estaban exactamente alineados con la amenaza de Pyongyang.

Sin embargo, momentos después, la respuesta de Trump a una pregunta sobre las pruebas de misiles reveló una realidad diferente. Dijo que no creía que los lanzamientos de corto alcance violaran las resoluciones de las Naciones Unidas, la opinión del Japón.

«Mi gente cree que podría haber sido una violación, como sabes. Lo veo de manera diferente», dijo Trump. «Lo veo como un hombre, tal vez quiera llamar la atención, y tal vez no. ¿Quién sabe? No importa.»

Por «su gente», Trump se refería a su asesor de seguridad nacional, John Bolton, quien dijo a los periodistas en una sesión informativa durante el fin de semana que las pruebas de misiles violaron las resoluciones de la ONU. Trump se ha agitado con su asesor halconado en las últimas semanas, irritado por la impresión de que está siendo conducido a la guerra en Irán y Venezuela por un subordinado.

Aún así, cuando Pamela Brown, de CNN, le preguntó al salir de la conferencia de prensa, Trump dijo que tenía confianza en Bolton.
El Presidente dijo que estaba dispuesto a darle a Kim más oportunidades de llegar a un acuerdo para abandonar el programa nuclear de su país. Y no se retractó de su evaluación, hecha antes en Twitter, de que Corea del Norte tenía razón al cuestionar la inteligencia del ex vicepresidente Joe Biden.
«Kim Jong Un declaró que Joe Biden es un individuo de bajo coeficiente intelectual. Probablemente lo es, basado en su historial. Creo que estoy de acuerdo con él en eso», dijo Trump, otro ejemplo alarmante de que el presidente de Estados Unidos se pone del lado del violento autoritario y se burla de sus rivales políticos, esta vez en suelo extranjero.

Sus respuestas sobre Corea del Norte llegaron minutos después de escuchar a familiares de ciudadanos japoneses que fueron secuestrados por Corea del Norte hace décadas. Abe ha prometido presionar su caso con Kim durante su propia reunión cumbre, y dijo que Trump prometió ayudar a organizar ese encuentro durante sus conversaciones.
Tensiones comerciales
Parte de la razón por la que Abe está tan decidido a conseguir un amigo en Trump es la confianza de Japón en los Estados Unidos en materia de seguridad, especialmente en Corea del Norte. El Japón considera que cualquier prueba de misiles es una amenaza, y Abe ha presentado ese argumento en más de 40 llamadas telefónicas y reuniones en los últimos dos años.

Sin embargo, en lo que respecta a Corea del Norte y a las cuestiones comerciales, a veces ha sido difícil discernir el resultado de los esfuerzos de Abe. Trump mantuvo esta semana una postura alcista sobre la reorientación de la relación comercial de EE.UU. con Japón, insistiendo en que se reduzca el déficit comercial de 68.000 millones de dólares. Ignoró las súplicas de Abe de eliminar los aranceles sobre el acero y el aluminio, aunque retrasó los nuevos aranceles de los automóviles durante seis meses mientras se llegaba a un acuerdo.

Esta semana dijo que el trabajo real sobre un nuevo acuerdo comercial no comenzaría hasta después de las elecciones parlamentarias japonesas de julio, y añadió el lunes que probablemente se haría un anuncio en agosto.
Sonó menos optimista en un acuerdo comercial con China, que sigue en una guerra arancelaria con los EE.UU. después de que las conversaciones se rompieran a principios de este mes.

«No estamos listos para hacer un trato», dijo Trump en Tokio, antes de dar una visión optimista de una posible resolución.

«Creo que tendremos un acuerdo con China en algún momento en el futuro», dijo Trump.

Desfile Real

La visita de estado de esta semana tenía el propósito de ser una extensión de la amistad de Trump y Abe, y venía con los adornos de la ceremonia que se sabe que Trump disfruta.
Después de un día de encuentros diplomáticos informales entre hombres, que incluyeron golf, sumo y una cena hibachi, los eventos del lunes fueron más majestuosos y formales.

En una soleada ceremonia al aire libre en el Palacio Imperial, Trump estrechó la mano del emperador Naruhito y su esposa, y se convirtió en el primer líder extranjero en conocer al nuevo monarca…
«¿Cómo estás? Muchas gracias», dijo Trump cuando se acercó al emperador y a la emperatriz, ambos educados en las universidades occidentales y que hablan inglés.
Más tarde, Trump se paró solo en un podio para revisar un cordón de tropas japonesas y saludó a los niños con sombrero amarillo que ondeaban banderas, un honor que se ajustaba a las tradiciones de la familia real.

La Casa Blanca dijo que las dos parejas intercambiaron regalos: una viola y partituras de Trump para el Emperador, que toca el instrumento, y un juego de escritorio tallado en un árbol en Harvard Yard para la emperatriz, que fue a la escuela allí.
El Emperador Naruhito asumió el Trono del Crisantemo a principios de este mes. Educado en Oxford y con un interés académico en las vías fluviales, este hombre de 59 años está inaugurando la era Reiwa en Japón, un momento histórico para la monarquía más antigua del mundo.
La Constitución japonesa, redactada por Estados Unidos, despojó al emperador japonés de todo poder político después de la Segunda Guerra Mundial. Pero el monarca tiene un poderoso papel simbólico en un país profundamente arraigado en la tradición.

El presidente Barack Obama fue criticado cuando hizo una profunda reverencia al emperador Akihito, una muestra de deferencia que sus oponentes políticos lamentaron como indecorosa para un líder estadounidense. Cuando Trump conoció a Akihito en 2017, le hizo un saludo con la cabeza y un apretón de manos, y repitió ese lunes mientras saludaba al hijo de Akihito.
Es costumbre que los invitados japoneses no toquen a la pareja real, pero la práctica es común entre los líderes extranjeros.
A diferencia de otras familias reales, el emperador japonés sólo puede ser un hombre. Cuando las mujeres de la familia real se casan, se ven obligadas a renunciar a sus títulos y a convertirse en plebeyas. La esposa de Naruhito, la Emperatriz Masako, comenzó su carrera como diplomática antes de casarse con la familia real.